Рексхэм и легенды чемпионата мира собираются на новый футбольный турнир

КЭРИ, Северная Каролина – Представьте себе, если бы «Мартовское безумие» было организовано как четырехдневный музыкальный фестиваль, а затем в равных частях было бы организовано юношеский футбольный турнир, чемпионат мира и Мировая серия по покеру. Результат может выглядеть примерно как Футбольный турнир, который за последние три дня привел в восторг посетителей, победил скептиков и заложил основу для того, что имеет потенциал стать важным ежегодным событием в американском футбольном календаре.

В первый турнир 7 на 7 в воскресенье определится первый чемпион, а вместе с ним и приз в размере 1 миллиона долларов, который победитель получит.

- Трансляции на ESPN+: Ла Лига, Бундеслига и многое другое (США)

Хотя турнир привлек некоторых из самых опытных, хотя и вышедших на пенсию, игроков в истории Америки и команд, представляющих профессиональные клубы из семи стран, ни одна из оставшихся команд из первоначальных 32 команд не соответствует этим критериям. Вместо этого две относительно анонимные команды — Newtown Pride FC и SLC FC — будут играть за ставки, которые до появления TST были бы немыслимыми.

«Честно говоря, я просто надеюсь, что мой товарищ [Мэтт Сванда] вернет свои деньги», - сказал тренер «Ньютауна» Онуа Обаси, профессиональный игрок в мини-футбол из команды «Балтимор Бласт». «Он оплатил все [вступительный взнос в размере 20 тысяч долларов, проезд/проживание для всех игроков]. У некоторых команд есть спонсоры, у нас не было ничего из этого. У нас есть кредитная карта, и мы пытаемся везде скупить деньги. Я надеюсь он получит свои деньги обратно, а также удовлетворение от победы и не оглянется назад с сожалением».

Newtown Pride базируется в районе Сэнди-Хук в Ньютауне, штат Коннектикут, и обычно играет как любительская команда 11 на 11. У них есть история успеха, включая национальный титул на Кубке США среди любителей 2019 года, который должен был дать команде путевку в Открытый Кубок США, а также около шести основных членов основной команды в составе TST. Остальные — это игроки, которых Обаси определил из Футбольной лиги Major Arena, а также Кельвин Нуньес, который играет в лиге Fut7 в Бразилии.

Между тем, SLC — это канадская команда, чей состав состоит преимущественно из игроков с низким профессиональным уровнем и опытом работы в колледже. Они пережили команды, представляющие клубы с реальными ресурсами: Боруссия Дортмунд, Вест Хэм, Вулверхэмптон, Рексхэм, Некакса, Шарлотт и Хапоэль Тель-Авив. Они превзошли других, имея ветеранов чемпионатов мира и опыт игры в лучших лигах мира. Блэйд и Грасс, например, выпустили шесть игроков, неоднократно игравших за сборную, включая американцев Джеффа Кэмерона и Брека Ши.

Команда, которую собрал лучший бомбардир всех времен США Клинт Демпси, не вышла из группы, несмотря на хет-трик в первой игре лучшего бомбардира Высшей лиги футбола Криса Вондоловски (который оформил хет-трик в качестве вратаря команды). Это было событие, от которого некоторым было бы легко отказаться, но из тех, кто дал ему шанс, немногие остались разочарованы увиденным.

За семь отдельных сессий было продано около 35 000 билетов, что превысило ожидаемый интерес организаторов турнира, когда они решили провести мероприятие в Кэри. Большая часть этих продаж была обусловлена ​​присутствием Рексхэма, чья популярность в Соединенных Штатах резко возросла за последние два с лишним года с тех пор, как актеры Райан Рейнольдс и Роб МакЭлхенни приобрели валлийский клуб и начали вести хронику этого путешествия в документальном сериале FX. «Добро пожаловать в Рексхэм».

В рамках процесса покупки билетов на TST болельщикам турнира был задан вопрос, какую команду они будут поддерживать, и 65% выбрали Рексхэм. Перед каждой из четырех игр Рексхэма, все из которых проводились на главном стадионе, трибуны начинали заполняться задолго до начала игры. Они были единственной командой на турнире, у которой была такая ничья.

Совершенно очевидно, что Рексхэм не только вырастил из воздуха страстную базу американских фанатов, но и клуб делает все возможное для ее дальнейшего роста. Участие клуба в Кэри — это первый шаг в лето, когда Рексхэм проведет несколько недель в Соединенных Штатах в предсезонном туре с товарищескими матчами против «Челси» (19 июля), «Лос-Анджелес Гэлакси II» (22 июля) и «Манчестер Юнайтед» (25 июля). ). Участие в TST было шансом оставаться актуальным в спокойное время в календаре клуба.